几十年前，科学家就已经知道，染色体端粒的缩短会引起细胞的衰老，但只能假设是端粒上的DNA损伤导致细胞衰老，而因工具的限制无法验证。近日，美国匹斯堡大学研究人员设计了一款新工具，能够仅对染色体端粒造成氧化损伤，并首次证明端粒的氧化损伤会导致细胞衰老。了解了这一机制将有助于对抗衰老，比如将抗氧化剂靶向到端粒，以保护其免受氧化损害。相关研究成果已经发表在《自然-结构与分子生物学》杂志上。

     人类老化的关键密码——端粒！诺贝尔学者研究发现人类老化的关键密码，这个密码就是端粒。端粒位于染色体末端，是由DNA重复序列组成，形成染色体的保护机制。当我们出生时，染色体的端粒都很长，但随着年龄增长，染色体不断进行复制，端粒也会开始耗损而缩短，细胞也就随之老化犹如鞋带两端的保护套，使用时间越久磨损越多。

    当端粒变的太短，细胞即无法继续进行正常运作功能而开始分解，最后也会因为失去保护而自我破坏，最后死亡。科学家称此种现象为细胞凋亡。科学家们发现，年龄越大，细胞内的端粒越短。端粒越短的人，染色体复制时越容易出错，所以也就越多疾病，当端粒完全消失了，细胞也就死亡了。

     氢抗氧化与衰老！氢已经被证明是一个安全有效的细胞和基因抗氧化剂，对细胞、组织和整个机体都可以发挥作用。研究发现，氢具有抗氧化作用，激活抗衰老蛋白sirt1，促进AKT磷酸化，增加细胞葡萄糖的摄取，并对端粒酶有明显的激活作用。
     临床试验：饮用富氢水6个月端粒长度增加本研究通讯作者是塞尔维亚氢医学著名学者Sergej M. Ostojic。在这项随机对照先导临床试验中，调查了饮用6个月富氢水对70岁及以上老人衰老的几个分子和表型生物标志物的影响。在6个月干预期间，40名老年人(20名女性，20名男性)被随机分配到一个平行组设计中，每天接受0.5 L 氢水 (15 ppm，但其注册信息中是8ppm)或对照组饮料(0 ppm的氢)。在基线和6个月随访时评估的生物标志物是血液中的分子标志物：包括DNA和染色体、营养感觉、蛋白质和脂代谢、氧化应激和线粒体、细胞衰老、炎症等，脑代谢、认知功能、身体功能和身体成分组成、静息血压、面部皮肤特征、睡眠结果和与健康相关的生活质量。

    研究对象的平均年龄为76.0±5.6岁，体重为78.2±16.1 kg，身高为167.5±11.5 cm。本研究主要效应指标端粒长度方面，治疗与时间之间存在显著的交互作用(P = 0.049)， HRW干预后端粒长度增加(从基线的0.99±0.15增加到随访时的1.02±0.26)，饮用对照水后端粒长度减少(从0.92±0.27减少到0.79±0.15)。如果按照6月后两组比较，氢水组比对照组延长25%以上。